Högfungerande autism: egenskaper och symtom

5 minuter

Högfungerande autism är en term som används för lindriga fall av autism. Vi förklarar vad denna term innebär av och hur den behandlas.

Högfungerande autism: egenskaper och symtom

Granskad och godkänd av läkare Diego Pereira.

Skriven av Carmen Martín

Senaste uppdateringen: 25 oktober, 2023

“Högfungerande autism” är en informell term som tekniskt sett inte finns i officiella psykiatrimanualer. Detta begrepp avser fall där symtomatologin är mildare.

Det refererar till personer som uppvisar en autismspektrumstörning men som har en högre nivå av kognitiv och beteendemässig funktion vilket innebär att påverkan på deras dagliga liv är lägre. Problemet är att det ofta är underdiagnostiserat, särskilt hos kvinnor, vilket gör det svårt att behandla. Hur upptäcker man det? Vi berättar allt om det här.

Vad är autismspektrumstörningar?

Autismspektrumstörningar (ASD) är en serie tillstånd som påverkar utvecklingen. De kan orsaka svårigheter socialt, beteendemässigt och med kommunikationen.

Tidigare diagnostiserades tillstånden som utgör detta spektrum som separata enheter. Men denna term används nu för att omfatta allihop. Som en artikel från Centers for Disease Control and Prevention förklarar innehåller termen följande:

Autism
Genomgripande utvecklingsstörning ej annat specificerat
Aspergers syndrom

Dessa tillstånd påverkar också den drabbades intressen och motivation. Enligt en publikation i USA Today har ungefär 1 av 35 barn en autismspektrumstörning. Det är dock uppdelat i flera nivåer beroende på dess svårighetsgrad.

Nivå 1 klassificerar de som uppvisar milda symtom. Detta inkluderar högfungerande autism, som vi ska förklara senare.
Nivå 2 avser de fall som kräver mer stöd och behandling.
Slutligen är nivå 3 reserverat för de mest allvarliga fallen. Dessa patienter kan behöva hjälp hela tiden.

Högfungerande autism

Högfungerande autism anses inte vara en enhet inom autismspektrumstörning. Varken Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-V) eller International Classification of Diseases (ICD-10) betraktar det som en underkategori. Trots det anser vissa forskare att det är ett särskilt tillstånd.

Det vill säga, det har samma egenskaper som andra bilder av spektrumet, men mildare symtom. Som vi påpekade i föregående avsnitt skulle vi kunna inkludera det inom nivå 1. Dessutom ligger dessa människors IQ vanligtvis på samma nivå som för resten av befolkningen, eller något högre.

Det finns de som blandar ihop det med Aspergers syndrom; i detta fallet finns det emellertid fler svårigheter med avseende på icke-verbala färdigheter, visuellt minne och uppfattning av känslor. Däremot har barn med högfungerande autism jämförelsevis bättre motorisk koordination.

Den största skillnaden mellan de två är språkutvecklingen.

I denna typ av autism finns det en betydande fördröjning i talförvärvning. Dessutom har dessa individer också ofta brister i sitt ordförråd, en tendens att babbla och att upprepa fraser eller uttryck samt svårigheter att förstå visst innehåll.

Vi tror att du också kan vara intresserad av att läsa detta: Dansterapi för barn med autism: fördelar och tips

Symtomen på högfungerande autism

Trots att detta är är en mild form av autism, uppvisar personer med högfungerande autism samma typiska symtom som denna störning. Till exempel har dessa individer ofta svårt att skapa ögonkontakt med andra människor.

Samtidigt, som man kan läsa i en artikel publicerad i Indiana Institute on Disability and Community, är kommunikationsförmågan vanligtvis något nedsatt. Dessa människor har alltså svårt att fånga upp retoriska former av tal – som ironi eller sarkasm – samt att förstå gester.

Följande är några andra vanliga symtom:

Svårigheter att bilda vänskap eller skapa romantiska relationer. I allmänhet tenderar dessa personer att vara misstänksamma mot främlingar.
De kan ha svårt att förstå långa meningar eller svara på lämpligt sätt i konversationer. Trots det har de vanligtvis bättre kommunikationsförmåga än personer med andra autistiska tillstånd.
När det gäller skol- eller arbetsprestationer är variationen stor. Vissa personer med denna typ av autism utmärker sig i aktiviteter som drar till sig deras uppmärksamhet. Men de kan också vara oförmögna att koncentrera sig.
De är benägna att drabbas av depression, ångest och stress. Detta beror på att det är vanligt att andra känner bristande empati mot dem och att de känner sig missförstådda. Det är vanligt att de har explosiva beteenden och väldigt irriterade till sin karaktär.

Hur diagnostiseras graden av autism?

Diagnosen av valfri autismspektrumstörning kan vara komplex. Högfungerande autism förbises ofta eller förväxlas med någon annan störning. Faktum är att det i vissa fall inte blir bekräftat förrän i vuxen ålder.

Det största problemet är att dessa barn många gånger diagnostiseras och behandlas för andra tillstånd. Till exempel kan felaktigt få behandling för andra tvångssyndrom eller uppmärksamhetsstörning med hyperaktivitet.

I vilket fall som helst går det att lätt identifiera de flesta spektrumstörningar under de första åren av livet. Barn med autism har vanligtvis svårigheter med verbal utveckling, kommunikationsförmåga och sociala interaktioner.

Man kan ofta se tecken som kan peka på detta runt 18 månaders ålder. Till exempel onormala beteenden när barnet leker. Dessa barn tenderar också att vara begränsade i sina uttryck eller ha en frånvaro av anknytning till andra människor.

Därför ställer man vanligtvis diagnosen genom observation. Man kan också använda vissa specifika test (som M-CHAT-testet, som föräldrarna kan göra) eller andra verktyg.

Gillar du den här artikeln? Du kanske också vill läsa: Kopplingen mellan kvicksilver och autism vid graviditet

Vilka behandlingar finns tillgängliga?

Det finns många behandlingar tillgängliga för autismspektrumstörningar. Behandlingen måste vara helt individualiserad, beroende på de mest karakteristiska problemen för varje patient.

Dessutom ska det utföras av ett multidisciplinärt team. Det är grundläggande med ett bra psykologiskt stöd, både för den drabbade och för familjen.

Terapier som syftar till att förbättra talet är en vanlig del av behandlingen. Även om denna aspekt vanligtvis inte är särskilt försämrad, kan detta tjäna till att förbättra förmågan att delta i konversation.
Arbetsterapi är en annan grundläggande pelare i behandlingen. Detta syftar till att förbättra den motoriska koordinationen och psykomotoriken.
Fysioterapisessioner rekommenderas för att förbättra rörelse och balans.
Medicinering kan vara nödvändig. Speciellt om det inte går att kontrollera vissa symtom med terapi eller träning. Vanliga mediciner här inkluderar antipsykotika, antidepressiva och anxiolytika.

Personer med högfungerande autism kan också vara känsliga för stimuli. Till exempel kan de vara känsliga för starkt ljus, höga ljud och även för vissa taktila förnimmelser. Därför syftar en annan del av behandlingen till att träna sig för att kontrollera eller motstå sådana förnimmelser.

Högfungerande autism anses inte vara en separat störning

Sammanfattningsvis bör man komma ihåg att högfungerande autism för närvarande inte beskrivs som en entitet i sig själv. Detta är en term som många använder för att hänvisa till milda fall av autism.

Symtomatologin är dock liknande, om än begränsad. Det största problemet ligger i tendensen att förväxla denna störning med andra tillstånd. Detta leder till att ett stort antal av dessa patienter får fel behandling.

Dessutom är det viktigt att försöka förstå att dessa människor möter många svårigheter i sina dagliga liv. Därför måste vi vara förstående och undvika att marginalisera vissa beteenden.