Risker med livsmedelstillsatser och hur de påverkar din kropp

Livsmedelstillsatser är föreningar som tillsätts i livsmedel för industriella ändamål. De används för att bevara maten eller för att förbättra egenskaper såsom smak, lukt eller konsistens. De är inte näringsämnen och de har inget näringsvärde.

Världshälsoorganisationen (WHO) definierar livsmedelstillsatser som ämnen som läggs till i livsmedel för att bibehålla eller förbättra deras säkerhet, struktur, fräschör, smak eller utseende. Människor har använt tillsatser som salt i århundraden. Många kulturer har använt salt genom historien för att konservera livsmedel. Andra livsmedelstillsatser introducerades med uppkomsten av den moderna industrin. I den här artikeln tar vi reda på hur livsmedelstillsatser påverkar din kropp och vilka risker som finns.

Att använda livsmedelstillsatser är i princip motiverat av det tekniska behovet. Huvudmålet är att garantera korrekt konservering av livsmedel med avseende på deras näringskvalitet eller att stabilisera dem.

Icke desto mindre lägger företag till dessa föreningar för att göra smaken eller utseendet på vissa produkter mer attraktiva. Hur som helst, åtminstone i teorin, borde livsmedelsproducenter alltid respektera rekommendationer från organisationer såsom FAO (FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation).

Klassificering av livsmedelstillsatser

Livsmedelstillsatser kommer från olika källor såsom grönsaker, djur, mineraler eller syntetiska källor. Numera använder livsmedelsindustrin tusentals av dessa ämnen som de lägger till i livsmedel för specifika ändamål. WHO och FAO grupperar dessa föreningar i tre huvudkategorier:

• Smaker: ämnen tillsatta för att förbättra smak eller doft.
• Enzympreparat: dessa är naturliga proteiner som katalyserar kemiska reaktioner och förekommer inte i den slutliga livsmedelsprodukten.
• Andra tillsatser: för att lägga till färg eller sötma.

Risker med livsmedelstillsatser

Varje land har specialiserade organisationer som arbetar för att analysera livsmedelstillsatsernas påverkan på människors hälsa. På internationell nivå ansvarar WHO och FAO för denna uppgift. För detta ändamål har de bildat den gemensamma FAO/WHO-expertkommittén för livsmedelstillsatser (JECFA).

För att ta reda på hur livsmedelstillsatser påverkar våra kroppar börjar de med en tillåten daglig mängd. Detta är mängden tillsats som finns i mat eller vatten som en person kan konsumera per dag utan att uppleva några hälsoeffekter.

Hur man bestämmer riskerna

De risker du kan utsättas för när du äter livsmedelstillsatser anges i Codex-systemet. För att bygga och publicera valfri Codex måste man involvera flera olika mellanstatliga organ som analyserar riskerna i varje enskilt fall och gör en lista över regler, direktiv och rekommendationer.

Det första steget för att utvärdera risker är att identifiera farorna. Forskare tittar på dessa ur en toxikologisk synvinkel. Efter dessa analyser bestämmer forskare vilka tillsatser en person kan konsumera per dag, relaterad till kroppsvikt, utan att det orsakar hälsorisker. Därefter klassificerar de riskerna.

De mest kända biverkningarna

Livsmedelstillsatser kan orsaka olika biverkningar. Dessa reaktioner är organiserade i tre huvudgrupper:

• Allergiska reaktioner: dessa beror på ett immunologiskt svar. De ämnen som oftast orsakar allergiska reaktioner är färgämnen.
• Icke-immunologisk intolerans eller idiosynkrasi: dessa har att göra med en oidentifierad intolerans hos den enskilde konsumenten.
• Endokrina eller neurotoxicitetsstörande ämnen: när ämnen stör syntesen eller frisättningen av neurotransmittorer i hjärnan.

Fysiska åkommor av livsmedelstillsatser

Det finns en serie manifestationer eller sjukdomar kopplade till dessa biverkningar. Följande lista är en sammanställning och är inte fullständig eller avgörande gällande de skadliga effekterna av dessa ämnen. De mest kända effekterna är:

• Andningstillstånd såsom astma och rinit: i allmänhet är det effekterna av färgämnen på centrala nervsystemet som orsakar dessa problem.
• Hudproblem såsom nässelfeber eller kontaktdermatit: dessa besvär är mest relaterade till konserveringsmedel och färgämnen.
• Förändringar i centrala nervsystemet och endokrina systemet.

Livsmedelstillsatser och risker

Det finns livsmedelstillsatser i majoriteten av all mat vi äter och köper varje dag. Därför bör vi ta oss tid att titta på ingredienserna på våra inköp för att på det sättet få veta om de är godkända av en erkänd organisation. Om du misstänker att du har fått en allergisk reaktion av något livsmedel är det bäst att kontakta en läkare.