Hur bibehåller man ett friskt lungmikrobiom?

Lungmikrobiomet kan påverka utvecklingen av sjukdomar som astma, allergier och till och med cancer. Läs mer här.

Granskad och godkänd av läkare Diego Pereira.

Skriven av Carmen Martín

Senaste uppdateringen: 30 juni, 2023

Lungmikrobiomet tenderar att förväxlas med lungmikrobiota, men det finns nyanser mellan de två begreppen. Lungmikrobiotan hänvisar till den uppsättning mikroorganismer som ockuperar luftvägarna. Å andra sidan definieras lungmikrobiomet som uppsättningen gener för alla dessa mikroorganismer. Det vill säga, det är allt genetiskt material som finns i mikrobiotan. Och det är viktigt att upprätthålla ett friskt lungmikrobiom.

Tills nyligen ansågs lungorna vara sterila organ. Men nyare studier har visat att så inte är fallet.

Faktum är att lungmikrobiomet blir allt viktigare inom forskning. Anledningen är att det verkar ha en inverkan på många patologier, såsom cancer och akut andnöd. Därför ska vi i den här artikeln berätta allt du behöver veta.

Vad är “Human Microbiome Project”?

Tills för inte så länge sedan trodde man att lungorna var sterila organ. Det vill säga att det inte fanns några bakterier eller andra mikroorganismer inuti dem under fysiologiska förhållanden. Men efter upptäckten av tarmmikrobiotan stod det klart att så kanske inte var fallet.

Human Microbiome Project, som rapporterats i en publikationav  Gut Microbiota for Health, var ett initiativ från amerikanska National Institute of Health (NIH). Målet med detta projekt var att identifiera de mikroorganismer som är associerade med den mänskliga arten. Det vill säga alla de som interagerar med organismen.

Anledningen är att man vet att de kan kopplas både till sjukdomar och till hälsan i sig. Detta projekt innebar en stor investering och pågick totalt i fem år.

Syftet var att testa hur vissa förändringar i det mänskliga mikrobiomet kan påverka hälsan. De började studera bland annat lung- och tarmmikrobiomet.

Till exempel observerades att tarmmikrobiotan hade ett viktigt och direkt samband med inflammatoriska tarmsjukdomar. Därför påverkar faktorer som kost eller till och med genetik dessa tillstånd.

Hur upptäcktes lungmikroorganismerna?

Human Microbiome Project möjliggjordes av många vetenskapliga framsteg. Tekniker som metagenomik och helgenomsekvensering användes för att karakterisera de mikrobiella samhällena.

Upptäckten av lungmikrobiomet kom lite senare. Denna försening berodde på att det fanns en tendens att tro att friska människors lungor var sterila. Dessutom fanns det vissa svårigheter att få prover som kunde analyseras, eftersom de nedre luftvägarna inte är så lättillgängliga.

Men tack vare ny teknik kunde man övervinna detta hinder. Denna är baserad på sekvensering med hög genomströmning av 16S rRNA-genen. 16S ribosomalt RNA är en av komponenterna i prokaryota celler.

När denna gen sekvenseras, kan fylogenin hos bakterier rekonstrueras. Med andra ord blir korrekt bakteriell identifiering möjlig. Detta beror på att de flesta bakterier har en mycket låg evolution. Detta förklaras av en studie utförd vid sjukhuset Clínico de San Carlos.

Kort sagt var det möjligt att påvisa att det finns en mycket stor variation av mikroorganismer i lungorna. Alla bidrar till att hålla dessa organ i gott skick.

Varför är det viktigt med ett friskt lungmikrobiom?

Lungmikrobiomet är av stor betydelse. Enligt en studie publicerad i Cellular and Molecular Life Sciences är en av dess funktioner att främja immuntolerans. Med andra ord hjälper det till att förhindra ett okontrollerbart inflammatoriskt svar.

Detta förhindrar att lungskador uppstår vid kontakt med ofarliga stimuli. Sammansättningen av lungmikrobiomet anses också vara en avgörande faktor för utvecklingen av vissa sjukdomar. Till exempel vid lungcancer. Faktum är att det inte bara spelar en roll i dess utveckling, utan kan också påverka svaret på behandlingen.

Detsamma gäller vid astma. Detta är en kronisk inflammatorisk sjukdom som påverkar luftvägarna. Lungmikrobiomet kan vara en av utlösarna eller ansvarig för attackerna.

Den exakta underliggande mekanismen är dock fortfarande okänd. Allergier och akut andnödsyndrom är också associerade.

Förhållandet mellan lung- och tarmmikrobiomet

Tarmmikrobiomet har studerats mer än lungmikrobiomet. Anledningen, som påpekas i en publikation av Spanish Society of Pneumology and Thoracic Surgery, är att det är mer rikligt. Det är också lättare att få prover.

Den senaste forskningen visar dock att båda mikrobiomen interagerar med varandra. Det verkar som om både lung- och tarmmikrobiomen påverkar immunförsvaret.

Intestinala mikroorganismer producerar metaboliter som utövar åtgärder på lungnivå. I synnerhet syntetiserar de kortkedjiga fettsyror, såsom acetat och propionat. Båda härrör från matsmältning eller jäsning av kostfiber.

Dessa hjälper till att reglera det inflammatoriska svaret. Inflammation är en process som sätter igång vårt immunförsvar som en försvarsmekanism. Vissa personer med lungproblem har låga nivåer av dessa fettsyror.

Något liknande händer med en bakterie som heter H elicobacter pylori. Det är en mikroorganism som finns i matsmältningssystemet hos en mycket hög andel av befolkningen. Bakterien kan ha en skyddande effekt på barn på så vis att det minskar risken att de drabbas av astma och allergi.

Hur bibehåller man ett friskt lungmikrobiom?

Man tror att kost, livsstil och exponering för vissa ämnen spelar en avgörande roll. Tarm- och lungmikrobiomen är relaterade till varandra, som vi redan har diskuterat, så att ta hand om det ena är också att ta hand om det andra.

Tarmmikrobiotan påverkas i hög grad av vad vi äter, av probiotika och prebiotika. Att ha en kost som innehåller dessa element kan hjälpa till att stärka immunförsvaret och i sin tur upprätthålla ett friska lungmikrobiom.

Det är också lämpligt att äta en tillräcklig mängd fibrer för att upprätthålla ett friskt lungmikrobiom. Matsmältning av mat rik på lösliga fibrer främjar syntesen av kortkedjiga fettsyror.

Varför är denna upptäckt viktig?

Tills nyligen ansåg man att lungorna var ett sterilt organ. Men det är nu känt att det finns många mikroorganismer där.

Förändring av bakteriepopulationer är förknippat med olika sjukdomar. Det kan till exempel påverka utvecklingen och behandlingen av lungcancer och astma. Så dess betydelse är transcendental för medicinen.

Men vi behöver fortfarande mer forskning för att vi ska lära oss exakt hur denna balans fungerar. Lungmikrobiomet har öppnat nya vyer när det gäller möjligheterna för behandling och studier av kroniska sjukdomar i luftvägarna.