Vad är objektpermanens och när utvecklas det hos barn?

Objektpermanens är en viktig milstolpe för kognitiv utveckling. Det är denna förmåga som gör att barn förstår att det finns en värld bortom deras sinnen.

Skriven och verifierad av psykologen Elena Sanz.

Senaste uppdateringen: 24 juli, 2023

Små barn genomgår en svindlande fysisk och psykisk utveckling under sina första levnadsår. De förvärvar en mängd förmågor som gör att de lättare kan förstå och fungera i sin omgivning. Bland de viktigaste förmågor som utvecklas hos barn är objektpermanens, en psykologisk förmåga som innebär att barnen förstår att det finns en värld bortom honom eller henne själv.

För ett nyfött barn är det enda som finns vad de kan se, röra, lukta och känna. Allt som de inte kan uppfatta med dessa sinnen finns helt enkelt inte för dem. Detta beror på att de ännu inte har kapacitet att mentalt representera föremål eller människor. Så om deras mamma lämnar deras synfält kommer de förmodligen inte att gråta eller visa tecken på nöd, och om en leksak är gömd för dem kommer de inte att försöka leta efter den.

Denna verklighet börjar förändras efter fyra månaders ålder, allt med att objektpermanens utvecklas gradvist och progressivt hos dessa små barn. Här börjar barnet förstå att elementen har en egen existens och att de finns där trots att det inte kan uppfatta dem med sinnena. Detta är en viktig milstolpe som markerar ett före och ett efter i barnets kognition.

Objektpermanens och kognitiv utveckling enligt Piaget

Den schweiziska psykologen Jean Piaget gjorde stora bidrag till förståelsen av utvecklingspsykologi, bland vilka hans klassificering av de fyra stadierna av kognitiv utveckling sticker ut. Enligt denna författare går barn igenom olika perioder under vilka deras sätt att tänka, tolka och relatera till miljön varierar kraftigt.

Det första av dessa stadier, känt som det sensorimotoriska stadiet, sträcker sig från födseln till två års ålder. Här är objektpermanens den främsta prestationen att uppnå.

Piaget observerade utvecklingen av denna förmåga genom att undersöka hur bebisar reagerar när man visar dem en leksak och sedan döljer den med en filt. Efter hand kommer barnet att gå från att inte ha någon avsikt att söka till att kunna hitta föremålet när det är delvis synligt och till och med hitta det på oanade platser.

Delsteg i det sensorimotoriska stadiet

Alla dessa övergångar sker i de understeg som beskrivs av samma författare:

• Reflexaktivitet: under den första levnadsmånaden agerar barnet huvudsakligen genom medfödda reflexer. De lär sig att röra sin kropp och kan följa ett föremål med sin syn, men det som undkommer deras uppfattningsfält upphör att existera för dem.
• Primära cirkulära reaktioner: mellan den första och fjärde månaden agerar barnet redan mer avsiktligt och ägnar mer uppmärksamhet åt föremål. Men de förstår ännu inte att de fortfarande existerar bortom deras sinnen.
• Sekundära cirkulära reaktioner: mellan fyra och åtta månader börjar de första föreställningarna om objektpermanens dyka upp. Barnet kommer nu att försöka sträcka sig efter leksaker som är delvis dolda, eftersom han/hon kommer att förstå att resten av leksaken också finns där.
• Samordning av sekundära cirkulära relationer: från åtta till tolv månader etableras själva objektets varaktighet. Vid denna tidpunkt kommer barnet att leta efter och kunna hitta helt dolda föremål, förutsatt att de har sett hur de gömdes.
• Tertiära cirkulära reaktioner: barnet är nu mellan 12 och 18 månader gammalt. De kan nu leta efter ett föremål på platser där det vanligtvis finns. De vet att föremålet finns även om de inte ser det, och de letar på de mest bekanta platserna. Men om det är placerat på en främmande plats, kommer de inte att tänka på att titta där.
• Symbolisk problemlösning: Från 18 till 24 månader förstår barn att föremålet kan finnas var som helst, även om de inte har sett hur det har gömts. De har nu förmågan av en mental representation av föremålet och kan föreställa sig att det finns på olika platser.

Objektpermanens och kopplingen till separationsångest

Objektpermanens är avgörande för att barnet ska fungera i sin egen miljö. Samtidigt har det också ett stort inflytande på det sociala planet. Tidigare trodde barnet att människor upphörde att existera när de inte uppfattade dem. Men i och med denna förmåga vet de att de fortfarande finns och förstår att de är borta. Vad de inte vet är när de kommer att komma tillbaka eller om de har lämnat dem för alltid.

I och med att objektpermanens utvecklas hos barn uppstår också den välkända separationsångesten. Barnet som brukade vara lugnt och fridfullt när det lämnades i spjälsängen eller när deras föräldrar lämnade dem i andras vård, kan nu reagera med stor ångest, gråt och förtvivlan på samma situationer.

Förut förstod de inte tydligt separationen mellan sig själva och resten av världen. Nu vet de att deras anknytningsfigurer är individer och de är oroliga att de kommer att försvinna ifrån dem.

Så kan du stimulera att objektpermanens börjar utvecklas hos dina barn

Objektpermanens är något som utvecklas hos alla barn, och det är en evolutionär milstolpe som alla barn når förr eller senare. Det är värt att nämna att åldrarna som Piaget föreslår är vägledande och att varje barn följer sin egen rytm. Faktum är att hans postulat har fått en del kritik, bland annat från författare som Bower som menar att denna förmåga finns i mycket tidigare åldrar.

Hur som helst kan man stimulera denna inlärning genom spel och enkla aktiviteter med barnet:

• Tittut: denna vanliga lek består av att täcka ansiktet med händerna och fråga barnet “Var är mamma?”. Därefter tar man bort händerna från ansiktet samtidigt som man säger: “Här är hon!”. Små bebisar, som ännu inte har utvecklat objektpermanens, reagerar med fascination.
• Kurragömma: det är också bra att leka med att gömma dockor och observera om barnet letar efter dem. Först döljer du dem delvis och sedan helt. Senare kan du försöka gömma dem när barnet inte ser på. Du kan utveckla samma dynamik genom att vara den som gömmer sig.
• Montessoripedagogik med lådor: denna leksak passar bra att använda från sex månaders ålder för att stimulera att objektpermanens börjar utvecklas hos barn. Det går ut på att barnet stoppar in ett föremål i ett hål i en låda, se det försvinna och vara borta i några ögonblick. Det kan sedan hämta det genom att öppna lockat eller baksidan på lådan.

Objektpermanens utvecklas automatiskt hos alla barn

Det är viktigt att du inte oroar dig om ditt barn ligger lite efter åldersriktlinjerna för att utveckla denna förmåga. Kom ihåg att detta egentligen inte är en fråga om stimulering. Faktum är att alla barn förr eller senare kommer att förvärva denna förmåga av sig själv. Tills vidare, njut av att se dem upptäcka hur världen fungerar.