Smärtbehandling med opioider vid cancer

Smärtbehandling med opioider gör det möjligt för människor att kontrollera intensiv smärta från cancer. Men dessa läkemedel kan leda till många olika biverkningar. Patienter bör med andra ord använda dem med stor försiktighet och omsorg. Fortsätt läsa för att ta reda på mer om detta.

Personer med cancer får ofta smärtbehandling med opioider för att hantera intensiv smärta. Ofta lider de av smärta som är intensiv och inaktiverande på grund av trycket från själva tumören. Smärtan kan också bero på bland annat vissa behandlingar eller efterföljande förändringar av immunförsvaret.

I dag är cancer ett av de viktigaste hälsoproblemen. Uppskattningar visar att miljoner av människor dör varje år av denna sjukdom. Cirka 40% av cancerpatienter som genomgår behandling lider också av smärta.

I de sista stadierna av cancer, förekommer denna typ av smärta hos cirka 80% av patienterna. Det är en komplex situation som är svår att hantera. Alla patienter svarar på sitt eget sätt på en viss behandling och de olika behandlingarna inkluderar ofta mycket starka läkemedel.

För närvarande gör forskare framsteg på detta område, och lite i taget håller de på att ta fram nya riktlinjer för behandling. I dagens artikel ska vi diskutera smärtbehandling med opioider vid cancer.

Hur man behandlar smärta vid cancer

Som vi nämner ovan måste smärtbehandling vid cancer anpassas till den individuella patienten. Därför måste läkare ta hänsyn till patientens typ av cancer, dess orsak och också hans eller hennes smärtupplevelse.

Det finns emellertid ett generellt mönster för smärtbehandling vid cancer beroende på dess intensitet. Denna skala följer Världshälsoorganisationens standarder. Följande grupper av läkemedel är de man använder, från lägre till högre smärtintensitet:

• Enkla smärtstillande medel, som paracetamol och icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID från engelskans non-steroidal anti-inflammatory drug). Dessa ger man till personer med mild smärta. De vanligaste är ibuprofen och naproxen.
• Den andra behandlingsnivån är svaga opioider för patienter med måttlig smärta. Denna grupp kan få kodein, tramadol eller dihydrokodin.
• För mycket intensiv smärta skriver läkare ut starka opioider. Morfin är det vanligaste, men en behandling kan även innefatta metadon eller fentanyl. Tyvärr kommer mer än hälften av patienterna att behöva mediciner i denna tredje kategori vid någon tidpunkt.

För att klassificera smärta måste läkarna korrekt utvärdera var och en av sina patienter. De använder sig av smärtskalor för att göra detta. Dessa smärtskalor består av olika karakteristiska grader av smärta för att klassificera patientens smärta någonstans mellan mild och outhärdlig.

Generellt sett är smärta resultatet av mer än en mekanism. Således kan det vara nödvändigt att blanda och matcha flera olika mediciner.

Vad är opioider?

Opioider är ett samlingsnamn på droger och läkemedel som verkar på opioidreceptorer. Dessa receptorer är distribuerade över hela de centrala och perifera nervsystemen.

Vad dessa läkemedel gör är att binda till dessa receptorer där de dämpar nervstimuli. Genom att bromsa upp stimulansen avbryter de således smärtöverföringen.

Men du måste komma ihåg att dessa mediciner har många biverkningar. Först och främst är det viktigt att notera att en stor del av opioider, som morfin, är beroendeframkallande och kan leda till beroende. Dessutom kan de öka känslan av trötthet och matthet. En annan risk är att de kan leda till en försvagning i andningsorganen. Så läkare måste vara mycket försiktiga med doseringen och patienter bör bara använda dem under medicinsk övervakning.

Smärtbehandling med opioider vid cancer

Smärtbehandling med svaga opioider

Som vi angav ovan är de vanligaste läkemedlen som används i det andra steg för smärtbehandling tramadol och kodin. En patient kan ta dem på olika sätt. Antingen med en försenad frigivning eller som en omedelbar, direkt åtgärd. Man kan också använda dem tillsammans med andra läkemedel, till exempel icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID).

Ett exempel är kodin för oralt intag. Patienter med lever- eller njurproblem bör dock undvika att använda sig av dessa läkemedel.

Smärtbehandling med starka opioider

Dessa läkemedel är specifikt för fall där cancersmärtan är nästan outhärdlig. Morfin är det vanligaste eftersom dess applikationssätt är mycket mångsidigt.

Dessutom har morfin inget “tak” för sin smärtstillande effekt. Detta gör att läkaren kan justera doseringen. Doseringsgränsen bestäms emellertid av dess biverkningar, eftersom en överdos kan leda till döden.

Slutsatser om smärtbehandling med opioider

Opioidbehandling för smärta i samband med cancer är komplext. Därför bör läkare förskriva det i enlighet med varje patients behov och tillstånd. Som du ser bör det alltid vara en läkare som väljer läkemedel och dos samt bestämmer riktlinjerna för denna typ av behandling.