Vilka är symptomen på alexitymi

Inte alla människor har lätt att komma i kontakt med sina djupaste känslor. Vissa har till och med väldigt stora svårigheter att uppnå detta eftersom de lider av ett tillstånd som kallas alexitymi. I den här artikeln ska vi titta närmare på symtomen på alexitymi.

Skriven och verifierad av psykolog Montse Armero.

Senaste uppdateringen: 09 augusti, 2022

Symptomen på alexitymi baseras på de svårigheter som vissa människor har att identifiera de känslor de upplever, liksom att uttrycka dessa känslor verbalt. Termen myntades först av professor Peter Sifneos år 1973. Han gjorde detta efter att ha observerat denna försämring hos några av sina patienter vid Massachusetts General Hospital Psychiatric Clinic.

Man uppskattar att upp till 10% av världens befolkning lider av detta tillstånd. Det är dock viktigt att påpeka att inte alla människor lider i samma grad.

Olika typer av alexitymi

Patienter kan uppvisa eller utveckla symptom på alexitymi av olika skäl. Dessa skäl avgör vilken variant av störningen de lider av; antingen primär eller sekundär:

• Primär. I dessa fall finns det någon typ av neurologiskt underskott som påverkar kommunikationen mellan det limbiska systemet och neokortex eller mellan hjärnhalvorna. Detta kan bero på ärftliga orsaker eller förekomsten av en neurologisk sjukdom eller skada.
• Sekundär. Å andra sidan är sekundär alexitymi resultatet av en form av emotionell störning. Det kan bero på upprepad brist på tillgivenhet och omsorg under barndomen. Alternativt kan det manifestera sig hos vuxna som har varit med om traumatiska händelser.

Vem kan drabbas av alexitymi

Sifneos identifierade detta tillstånd första gången hos patienter som led av psykosomatiska störningar. Med tiden har det dock också kunnat associeras med andra sjukdomar, som drogberoende eller antisociala personlighetsstörningar.

Vid fysiska sjukdomar relaterade till symptomen på alexitymi kan vi inkludera multipel skleros, Parkinsons sjukdom, huvudskador, stroke och hjärntumörer. Å andra sidan kan också andra psykiska störningar, som ätstörningar, autismspektrumstörningar och posttraumatiska stresstörningar vara bakomliggande orsaker.

De vanligaste symptomen på alexitymi

Enligt Pedinielli (1992) finns det fyra grundläggande symptom på alexitymi:

1. Oförmåga att uttrycka känslor verbalt
2. Brist på, eller begränsad, fantasi
3. En tendens att tillgripa åtgärder för att undvika och lösa konflikter
4. En hög tankenivå riktad mot specifika problem

Pedinielli tillskriver dessa egenskaper till problem med symbolisk funktion, eller oförmåga att uttrycka de omedvetna dimensionerna bakom ett motiv. Av denna anledning uttrycker dessa människor ofta sitt emotionella tillstånd genom somatisering.

Andra symptom på alexitymi

Oavsett om detta tillstånd har somatiska eller neurologiska orsaker visar personer som lider av alexitymi ett antal egenskaper som kan definiera dem i varierande grad:

• Brist på emotionell empati: Människor med alexitymi har svårt att känna igen andras känslor. Genom att inte kunna identifiera sina egna känslor är det ännu svårare för dem att förstå känslorna hos människorna omkring dem.
• Begränsad verbal kommunikationsförmåga: I allmänhet är detta personer som tenderar att prata väldigt lite. Dessutom är de ofta allvarliga och tillbakadragna i sin interaktion med andra.
• Dålig icke-verbal kommunikation: När det gäller kommunikation är de ganska stela. De är inte uttrycksfulla och använder mycket få gester och kroppsrörelser.
• Överdriven rationalitet: Eftersom deras emotionella värld är begränsad tenderar de att vara mycket rationella och pragmatiska.
• Låg kapacitet för introspektion: De är människor som inte analyserar hur de känner, eftersom de inte kan identifiera eller beskriva de känslor de känner. Det är därför lättare att fokusera på externa faktorer.
• Svårigheter att upprätthålla känslomässiga band: Människor med alexitymi uppvisar mycket låga nivåer av känslor och kämpar för att uttrycka dessa för andra. Deras relationer är vanligtvis otillfredsställande och de tenderar att vara socialt isolerade.

Finns det en behandling som kan förbättra symptomen på alexitymi?

Människor med alexitymi deltar sällan i terapi av egen fri vilja eller på eget initiativ. Om de gör det beror det på att deras närstående, som är mest medvetna om deras kommunikationsproblemen, har övertalat dem.

Dessa patienter kan få nytta av terapi på flera sätt. Individuell terapi baserad på kognitiv utveckling av känslomässig medvetenhet (Lane & Schwartz, 1987) har till exempel visat sig ge goda resultat.

Gruppterapi är också lämpligt för att arbeta med de övergripande symptomen. Faktum är att en kombination av individuell terapi och gruppterapi verkar vara det mest effektiva sättet att hantera detta tillstånd.

Några sista tankar om symptomen på alexitymi

Personer med symptom på alexitymi kan tyckas inte ha några känslor, men så är inte fallet. De känner rädsla, lycka, sorg och alla andra grundläggande eller sekundära känslor. Vad som händer är dock att deras sätt att uttrycka dem skiljer sig från de flesta andra människors, och detta kan leda till konflikter i kommunikationen.

Av denna anledning är det både lämpligt och nödvändigt att delta i psykologisk terapi. De kan aldrig uppleva känslor på samma sätt som andra människor som inte lider av denna störning, men det terapeutiska tillvägagångssättet kan vara till stor nytta för dem. Faktum är att det kan hjälpa till att förbättra deras livskvalitet och relationer avsevärt.