Stamcellstransplantation kan eliminera HIV

Vi är alla medvetna om allvaret av HIV och svårigheterna kring dess behandling. Nyligen har det skett en upptäckt som kan förändra behandlingsmetoderna.

Ett stort steg har tagits mot att behandla HIV. En grupp spanska forskare har lyckats minska HIV-virusbelastningen till oupptäckbara nivåer hos sex patienter. Även om detta inte är en absolut botemedel, kan denna upptäckt utgöra ett stort genombrott för att utrota HIV. Här är en kort översikt över processen som ledde till denna upptäckt.

Annals of Internal Medicine publicerade nyligen en upptäckt som inte bara chockade vetenskapen, utan även allmänheten.

Varför var den så chockerande?

Det har förekommit många föreslagna behandlingar för att utrota HIV. Tyvärr har få av dessa lösningar visat sig vara effektiva. Men detta betedde sig annorlunda. Forskare från IrsiCaixa AIDS Research i Barcelona och från Gregorio Marañón sjukhus i Madrid gjorde upptäckten.

Genom transplantationen av stamceller kunde dessa forskare minska HIV-viruset hos sex personer. Hur exakt har dessa forskare uppnått detta resultat?

Låt oss ta en titt.

HIV-viruset reducerades till oupptäckbara nivåer

Transplantationerna i denna studie använde sig av navelsträng och stamceller från benmärg. Benmärgens stamceller visade sig vara mest effektiva.

Enligt de forskare som utförde förfarandet hade de drabbade patienterna efter transplantationen oupptäckbara spår av viruset i sitt blod och kroppsvävnader. Vidare saknade en av dessa patienter antikroppar, vilket indikerar att viruset har potential att utrotas.

Annat än stamcellerna själva är tiden som behövs för att slutföra transplantationen också mycket viktig. En patient – den som hade reserver av viruset i sin kropp och som också fick stamceller från navelsträngen – behövde bara 18 månader för att slutföra behandlingen.

Även om deltagarna i denna studie fortsätter sin antiretrovirala behandling, tror många att denna studie har banat vägen till en ny form av HIV/AIDS-behandling. Med det i åtanke betyder det framgångsrika resultatet av detta experiment inte att en botemedel redan har hittats.

Medan det fortfarande finns en lång väg att gå i upptäckten av en absolut botemedel, kan detta experiment bana vägen för forskning för ett framgångsrik botemedel.

Är detta resultat ett första steg för att eliminera hiv?

Hittills en bot för HIV ansetts omöjlig av det vetenskapliga samfundet. Virala reservoarer som består av infekterade celler som ligger vilande i blodet gör behandling av HIV väldigt svår. På grund av dessa latenta reservoarer har läkemedel och andra försök till botemedel inte haft den önskade effekten på viruset.

Som nämnts tidigare, med denna studie, så är det inte fallet. Sju år efter stamcellstransplantationen uppvisade fem patienter ingen av dessa vilande reservoar, och en av dessa fem hade inte ens antikroppar för att bekämpa de infekterade cellerna vid tidpunkten för transplantationen.

Är det möjligt att se till att viruset inte kommer fram igen i framtiden?

Enligt María Salgado, en forskare vid Irsi Caixa i Barcelona, ​​skulle patienterna behöva stoppa antiretroviral behandling och se om viruset återkommer.

Det är just det som är det nästa steget. Under kontroll och undersökning av läkare och forskare kommer andra immunterapibehandlingar att användas och patienterna kommer att övervakas för att se om viruset återvänder.

Det inspirerande fallet med Timothy Brown

Under 2008 inträffade ett genombrott i medicin när Timothy Brown genomgick en stamcellstransplantation för att bota leukemi. Stamcelldonatorn hade en ovanlig genetisk mutation som kallades CCR5 Delta 32. Specifikt ledde detta särdrag till immunitet mot vissa blodkroppar med HIV-viruset. Efter transplantationen utrotades viruset, vilket resulterade i att Brown var den första personen i historien som blev botad av HIV.

Efter denna upptäckt har forskare som Salgado, Mi Kwon – en hematolog vid Gregorio Marañón-sjukhuset – och andra medlemmar i deras lag hängett sig till att experimentera med liknande processer för att finna botemedel till människor som är infekterade med HIV.

Till skillnad från Timothy Brown använde forskarna inte givarceller med CCR5 Delta 32-mutationen. Detta kan innebära att det också finns andra faktorer som påverkar virusets försvinnande.

Sammanfattningsvis uppenbarar vi tydligt ett möjligt medicinskt genombrott. Efter många år av misslyckade försök kan kampen för att bota HIV-viruset ha hittat en väg.

Människor överallt hoppas att denna riktning kommer att ge ett effektivt botemedel mot vad många anser vara en obotlig sjukdom.