Sant och falskt om ångbad med eukalyptus

Att andas in ånga från bladen eller oljan av denna medicinalväxt hjälper till att mildra nästäppa. Men inte alla de dygder som tillskrivs eukalyptus stöds av hittills utförd vetenskaplig forskning.

Ångbad med eukalyptus är en mycket populär huskur för att behandla milda förkylnings- och influensasymptom. I huvudsak innebär denna kompletterande terapi att hålla huvudet täckt med en handduk över en kastrull med vatten till vilken bladen från denna växt eller den eteriska oljan som extraherats från dem tillsätts, och inandas det resulterande avkoket.

Bland cirka 900 arter av släktet Eucalyptus L’Héritier är varianten Eucalyptus globulus eller blå eucalyptus en av de mest använda. Den har slemlösande effekter och även antibakteriella egenskaper. Därför är den populär för att behandla inflammation i luftvägarna och lindra hosta. Effekten kommer från dess huvudkomponent: eukalyptol (1,8-Cineol).

Den moderna vetenskapen har dock ännu inte studerat denna växt tillräckligt. Således finns idag inte många studier som kan bekräfta dess effektivitet och säkerhet. Information om effekterna av eukalyptusångor kan därför vara motsägelsefulla. För lite klarhet i situationen, följ med oss när vi reder ut myterna och sanningarna förknippade med denna praxis.

1. Ångbad med eukalyptus lindrar effektivt nästäppa och hosta

Sant. När värmen från ångan med eukalyptus tränger in i bihålorna, har detta en avsvällande effekt, eftersom det späder ut nässekretet och i sin tur hjälper till att driva ut detta. Eftersom det underlättar andningen, sägs inandning av eukalyptusånga kunna lindra hosta, förkylning och bihåleinflammation.

Kom dock ihåg att effektiviteten av denna praxis beror på svårighetsgraden av dina symtom och om du har några andra existerande tillstånd.

2. Det eliminerar virus och bakterier som orsakar infektioner

Falskt. Det är sant att eterisk eukalyptusolja kan hämma tillväxten av bakterier, såsom Staphylococcus aureus och Escherichia coli, såväl som svampar, såsom Candida albicans, tack vare dess höga koncentration av cineol. Dessa observationer har dock förekommit i in vitro-studier. Detsamma gäller för virus.

Följaktligen kan man inte konstatera att huvudkomponenten i eukalyptus (eukalyptol eller 1,8 cineol) patogener i luftvägarna, och alltså inte bekräfta att detta är tillräckligt för att utrota svamp-, bakterie- eller virusinfektioner, även om det kan vara fördelaktigt som en kompletterande terapi.

3. Det är säkert för barn och gravida kvinnor

Falskt. Om du undrar vilka kontraindikationer eukalyptus har, bör du veta att anfall och andra negativa effekter på nervsystemet har rapporterats hos spädbarn och barn som exponerats för eukalyptusolja. Därför kan inandning, applicering på huden och oral konsumtion inte rekommenderas.

När det gäller gravida och ammande kvinnor finns det otillräckligt med vetenskapligt underlag för att stödja eller motbevisa användningen. Därför bör du undvika ångbad med eukalyptus i dessa fall innan du först rådfrågat en specialist.

4. Ångbad med eukalyptus kan orsaka brännskador

Sant, Underlåtenhet att hantera varmt vatten försiktigt under denna traditionella praxis kan leda till skada. Faktum är att det har förekommit rapporter  om barn som skållats av ånga vid ångbad för att behandla förkylningar.

Dessutom kan inandning av alltför varm vattenånga orsaka skador på slemhinnan i lungorna. När detta händer kan symtomen hos personer med astma förvärras, särskilt eftersom det kan få musklerna som omger luftvägarna att dra ihop sig.

5. Eukalyptus har smärtstillande och antiinflammatoriska effekter

Sant. Enligt en studie publicerad i Contemporary Clinical Trials Communications utförd med personer med reumatoid artrit kunde inandning av eukalyptus minska smärta och förbättra patienternas livskvalitet. Dessutom har användning av detta naturliga botemedel med eukalyptusolja rapporterats ha smärtstillande effekter efter knäledsoperation.

6. Eukalyptus kan interagera med mediciner och örter

Sant. Eukalyptus kan ha måttliga interaktioner med cirka 100 olika mediciner. Eukalyptol, en av de aktiva föreningarna som finns i den eteriska oljan som man använder i ångbad med eukalyptus, kan exempelvis interagera med diabetesmediciner (eftersom det kan sänka blodsockernivåerna för mycket). Det kan också interagera med mediciner för andningssjukdomar (såsom luftrörsvidgande medel) och mediciner som metaboliseras i levern.

När det gäller naturliga örter, så kan en kombination med vissa medicinska örter, såsom mynta, förstärka effekten av denna huskur och därför orsaka biverkningar.

7. Ångbad kan göras med outspädd eukalyptusolja

Falskt. Eukalyptusolja ska vara ordentligt utspädd för att minimera risken för irritation av luftvägarna, halsen och näsan. Om du vill göra denna huskur hemma rekommenderar vi att du använder ett preparat med eterisk olja som föreslås av en forskningsstudie publicerad i tidningen Flavor and Fragrance Journal:

1. Tillsätt tolv droppar eterisk eukalyptusolja för varje 1,5 dl varmt vatten. Alternativt kan du välja en färdig lösning på 1,5 % vilken du kan tillsätta en matsked av (15 ml) per liter varmt vatten.
2. Täck huvudet med en handduk, blunda böj ner ansiktet över vattnet och andas in ångan i några minuter.
3. Du kan upprepa behandlingen max tre gånger om dagen.

Ångbad med eukalyptus är en kompletterande terapi

Som du har sett kan ångbad med eukalyptus vara fördelaktigt som en kompletterande terapi om du vill lindra milda förkylningssymtom, tack vare dess avsvällande och slemlösande egenskaper.

När du gör dessa ångbad måste du dock se till att vattenångan inte är för varm för att undvika skador på luftvägarna eller risk för skållning. Detta är särskilt viktigt när de gäller barn. Du bör också rådfråga en läkare om du tar någon medicin eller vill kombinera denna praxis med någon annan ört, för att inte riskera skadliga interaktioner mellan ämnena. Tänk på att din och din familjs hälsa är av högsta prioritet.

Slutligen, kom ihåg att om du lider av astma eller kronisk obstruktiv lungsjukdom, rekommenderas inte denna huskur, eftersom den kan förvärra symtomen. Detsamma gäller om du lider av epilepsi, eftersom eukalyptol kan öka risken för anfall.