Ashwagandha: en ört som hjälper mer än bara stress och ångest

Ashwagandha (Withania somnifera L) är en mycket populär ört inom indisk ayurvedisk medicin, uppskattad för sina adaptogena och vitaliserande egenskaper.

Enligt en studie publicerad i den medicinska tidskriften Cureus har ashwagandhaextrakt positiva effekter för att lindra stress och ångest. Utöver detta tillskrivs den olika hälsofördelar. Låt oss ta en närmare titt.

Vad är ashwagandha?

Ashwagandha är en ört med mängd olika namn i olika territorier och kulturer. Vissa är fonetiskt lika, som Ajagandha, Asgandha och Ashvagandha. Men den är också känd som ayurvedisk ginseng och indisk ginseng, och på som vinterkörsbär på franska (cerise d’hiver) och engelska (winter cherry).

Detta är en växt som tillhör familjen Solanaceae, som även inkluderar tomater, tobak och potatis. Ashwagandha blir mellan 60 och 120 centimeter lång, med halvvedartade stjälkar, avlånga ovala blad och gröngula klockformade blommor.

Dess frukt är sfärisk, liten och ljusröd (därav några av dess många namn). Men man kan använda flera delar av denna art, som bland annat bladen, såväl som extrakt eller ett pulver gjorda av roten. Dessa är de vanligaste formerna på marknaden.

Det finns flera varianter av ashwagandhaväxten som har sitt ursprung i Indien och Pakistan. Växten säljs som både kosttillskott och blad i många länder världen över.

Ashwagandhans innehåll av olika ämnen

Ashwagandha är känd för sitt innehåll av biologiskt aktiva kemiska föreningar, inklusive alkaloider, steroidala laktoner och soponiner.

Andra ämnen som finns i denna växt inkluderar följande:

• Trietylenglykol: i kliniska studier med möss har denna substans visat intressanta effekter mot sömnlöshet.
• Flavonoider: dessa är kända för sin förmåga att hämma effekterna av oxidativ stress.
• Mineralsalter som järn och kalium.

Ashwagandha: en ört med många olika hälsofördelar

Det finns flera hälsofördelar med ashwagandha; många är vetenskapligt bevisade. Bland annat tillskrivs det antiinflammatoriska, lugnande, antioxidativa, antidiabetiska och vitaliserande egenskaper. Låt oss ta en närmare titt.

1. Ashwagandha kan hjälpa till att minska effekterna av stress i kroppen

Ashwagandha är en ört som har klassificerats som ett adaptogent botemedel, det vill säga det har förmågan att öka kroppens motståndskraft mot situationer med fysisk och mental stress. Forskning publicerad i Indian Journal of Psychological Medicine fann att ashwagandha-tillskott hjälper till att minska kortisolnivåerna.

2. Ashwagandha: en ört som kan hjälpa till att minska ångest

På grund av ovanstående anser forskare att ashwagandha är ett bra komplement mot episoder av stress och ångest. I synnerhet tillskrivs det en avslappnande effekt, eftersom det reglerar den kemiska signaleringen av nervsystemet som orsakar känslan av spänning.

3. Ashwagandha minskar symptomatologin för depression

Depression är ett psykiskt problem som kräver professionellt ingripande. Därför bör växtbaserade kosttillskott inte betraktas som en förstahandsbehandling för att kontrollera denna typ av symtom. Hur som helst så har vissa växter visat en potential att förbättra humöret vid detta tillstånd.

I en kontrollerad studie som publicerats i Indian Journal of Psychological Medicine fick 64 vuxna 600 milligram av ett högkoncentrerat ashwagandhaextrakt varje dag. Efter 60 dagar rapporterade 79 % en minskning av symtom på allvarlig depression. Vi behöver dock mer bevis för att bekräfta dessa resultat.

4. Bidrar till att reglera glukosnivåerna

Även om det inte anses vara ett botemedel för att bekämpa diabetes, har viss forskning fastställt att ashwagandha har förmågan att reglera blodsockernivåerna.

Vid en provrörsstudie publicerad i tidskriften Phytochemistry, observerades det att det ökade insulinutsöndringen och förbättrade känsligheten för detta hormon i muskelcellerna.

DÄrtill har man i en klinisk prövning publicerad i Indian Journal of Experimental Biology fastställt att extrakt av denna medicinska ört kan förbättra regleringen av sockernivåerna hos både friska människor och personer med diabetes.

5. Främjar ökning av muskelmassa

Sport- och fitnessentusiaster kan använda ashwagandha som ett naturligt tillskott för att öka muskelmassan. Faktum är att, som man fann i en randomiserad kontrollerad studie som publicerats i Journal of the International Society of Sports Nutrition , ashwagandha kan förbättra kroppssammansättning och öka muskelstyrka.

6. Kan hjälpa till att minska kroppsfett

Det kan även hjälpa till att minska kroppsfettprocenten. För att detta ska hända måste det naturligtvis inkluderas inom ramen för en hälsosam kost och goda vanor, såsom fysisk träning.

7. Ashwagandha hjälper till att bekämpa inflammation

Ett stort antal sjukdomar hänförs till en okontrollerad inflammationsmarkör. På detta tyder djurstudier på att ashwagandha har antiinflammatoriska egenskaper som hjälper till att hålla kroppen frisk.

8. Ashwagandha: en ört som kan minska risken för hjärtsjukdomar

I mänskliga studier har man visat att växtens komponenter ökar aktiviteten hos immunceller som bekämpar infektioner och är också nyckeln till att reglera inflammatoriska processer. Det har också visats kunna minska C-reaktivt protein (CRP), en markör associerad med en ökad risk för hjärtsjukdom.

9. Sänker kolesterol och minskar triglycerider

Enligt anekdotiska data är en annan anledning till att Withania somnifera L kan vara ett komplement för att minska risken för hjärt-kärlsjukdom att det hjälper till att kontrollera kolesterol- och triglyceridnivåerna i blodet.

Forskning på råttor har visat att ashwagandha kan hjälpa till att minska det totala kolesterolet och triglyceriderna med 53 % respektive nästan 45 %. Man har också kunnat observera en minskning av LDL eller dåliga kolesterolnivåer. Liksom i de tidigare fallen behöver vi dock även här mer bevis.

10. Ashwagandha är en ört med antioxidativ aktivitet

Ashwagandhas antioxidativa aktivitet hjälper till att skydda nervcellerna mot de negativa effekterna av fria radikaler. I forskning publicerad i Neurochemical Research visade råttor med epilepsi som behandlades med denna växt en minskning av försämringen av rumsminnet.

11. Bidrar till förbättrad hjärnfunktion

I en annan studie i Pharmacognosy Research fick en grupp friska män 500 milligram standardiserat ashwagandhaextrakt dagligen. I slutet på studien rapporterade de betydande förbättringar i sin prestation och reaktionstid jämfört med de som fick placebo.

12. Kan hjälpa mot sömnstörningar

På grund av dess innehåll av withanolider och trietylenglykol kan växten även hjälpa till  att minska sömnstörningar. I synnerhet minskar det återkommande sömnlöshet.

13. Kan hjälpa till vid behandling av anemi

Inom ayurvedisk medicin används ashwagandha för att minska tillstånd av nervös trötthet, svaghet och järnbristanemi. Detta eftersom att detta extrakt hjälper till att öka hemoglobin- och erytrocytnivåerna i kroppen.

14. Ökar den fysiska prestationen

Studier har visat att ashwagandha kan hjälpa till att öka andningskapaciteten och muskelstyrkan under intensiv fysisk aktivitet.

15. Ashwagandha höjer energinivåerna

I paritet med föregående punkt så anses ashwagandha vara vitaliserande inte bara för idrottare utan också för äldre, vilket hjälper till att bekämpa dåligt humör och vitalitet.

16. Kan hjälpa mot reumatiska tillstånd

Tack vare dess antiinflammatoriska egenskaper kan man använda ashwagandha som ett komplement mot reumatiska tillstånd, eftersom det bidrar till att minska försämring av senor, ligament, leder och skelett. Detta är dock också effekter som det ännu inte finns tillräckligt med forskning på.

17. Ashwagandha: en ört som verkar som afrodisiakum

I Indien har detta kosttillskott traditionellt använts för att förbättra sexuell respons, vilket kan påverka fertiliteten positivt, dock finns inte några avgörande bevis på detta.

18. Det kan hjälpa till med sköldkörtelhormonproduktionen

Enligt försök kan man också  bekräfta att behandlingen med Withania somnifera kan vara fördelaktig för att normalisera sköldkörtelindex hos patienter med subklinisk hypotyreos.

19. Förknippat med ökad immunitet

Örten tillskrivs ha en effekt på ökningen av leukocyter, vilket kan bidra till att stärka immunsystemet och hjälpa till att förhindra möjliga infektioner.

20. Minskad benförlust

In vitro-studier har visat att konsumtion av Withania somnifera kan bromsa benförlust. Detta skulle kunna vara goda nyheter för dem som lider av osteoporos.

21. Verkar lovande för behandling av cancer

Användningen av örtextrakt (withaferin A) verkar lovande för behandling av vissa typer av cancer genom att det hämmar tillväxten av tumörceller. Resultaten är dock ännu inte avgörande.

Kontraindikationer för ashwagandha

Alla naturläkemedel som härrör från ashwagandha bör användas med försiktighet. Precis som med andra växter finns det risker för biverkningar och möjliga interaktioner. I det här fallet gör dess alkaloidinnehåll det inkompatibelt med vissa patienter och deras medicinska behandlingar.

I allmänhet är ashwagandha kontraindicerat i följande fall:

• Graviditet och amning
• Barn under 12 år
• Hypertyreos
• Hemokromatos
• Gastrisk känslighet
• Behandlingar med antidepressiva medel som zolpidem, klonazepam, sertralin och liknande
• Om du tar sömntabletter
• Läkemedel för högt blodtryck eller högt kolesterol: här är det tillrådligt att konsultera en läkare innan du tar det

Dosering och presentationer

Hittills finns det inga uppgifter om någon exakt rekommenderade dosen av ashwagandha. De rotextrakt du kan hitta på marknaden visar rekommendationer på mellan 300 och 500 milligram dagligen. I te använder man vanligtvis 3 till 5 gram per dag. Du kan hitta växten i växtmedicinbutiker och hälsokostaffärer i följande presentationer:

• Torkad rot, hackad eller pulveriserad, för användning i avkok
• Torkade eller pulveriserade blad för infusion
• Torkade eller torkade bär (utan frön)
• Flytande extrakt
• Pulveriserat rotextrakt

Vad man ska komma ihåg om ashwagandha

Ashwagandha är populär inom ayurvedisk medicin på grund av dess antioxidativa och vitaliserande verkan. Inom folkmedicin är ashwagandha känt som ett användbart komplement för att minska stress, ångest och andra humörstörningar. Dessutom rekommenderas det också för sina effekter att kunna bidra till bättre kardiovaskulär hälsa och förbättra din allmänna fysiska kondition.

I vilket fall som helst bör det inte konsumeras överdrivet, och för säkerhets skull bör man också vidta vissa försiktighetsåtgärder. Du bör också komma ihåg att det finns vissa kontraindicerade fall där det kan vara skadligt att ta detta tillskott.