Vad är eudemonism? Olika typer och efterlevnad

Eudemonism är en etisk ståndpunkt som är en del i många olika filosofer. Du kanske själv lever enligt eudemonismen utan att tänka på det.

Eudemonism är en filosofisk strömning som sammanför olika etiska teorier. Denna position hävdar att lycka är ett suveränt gott som alla vill uppnå. För att uppnå det måste vi dock agera korrekt. Vi kommer med andra ord att vara glada i den mån vi själva gör gott.

Vad innebär det då att agera korrekt? Nedan ska vi kortfattat förklara detta etiska förhållningssätt, några av dess aspekter och i vilka situationer i vardagen denna filosofi återspeglas.

Vad är eudemonism?

Eudemonism kommer från det grekiska begreppet eudaimonia, som betyder “lycka” eller “välfärd”. Royal Spanish Academy definierar eudemonism som en etisk teori som placerar lycka som grunden för moral.

I denna mening antar eudemonister att lycka är det yttersta målet som varje människa önskar uppnå och att det enda sättet att uppleva det är genom att handla moraliskt.

Det finns några etiska teorier som har ansetts vara i enlighet med eudemonismen, eftersom de bygger sina moraliska normer på förverkligandet av full lycka. Några av dem är följande:

• Etisk hedonism säger att varje människa ska sträva efter njutning och minska smärtan. Likaså är det baserat på idén att uppnåendet av lycka bör komma från källor som anses vara moraliskt goda. Detta kan uppnås påtagligt (genom sinnena) eller på det andliga planet.
• Stoicism menar att sökandet efter lycka inte uppnås i materiella ting eller i överdrivna nöjen. Istället finns det i den rationella kontrollen av önskningar, handlingar eller passioner som kan störa själen. Den som lyckas med det kommer att ha uppnått dygd och full lycka.
• Utilitarism säger att den bästa handlingen är den som skapar störst lycka och välbefinnande för det största antalet människor.

Hur uppstod eudemonismen?

Man tror att eudemonismen har sitt ursprung i antikens Grekland under 600-talet f.Kr. Under denna period var djup och kritisk reflektion över tidens moraliska principer vanligt. Därifrån växte många olika etiska ståndpunkter fram, bland dem eudemonismen.

Aristoteles (384 f.Kr.–322 f.Kr.) anses dock vara fadern och den viktigaste försvararen av eudemonismen. Denna tänkare menade att om vi gör gott kommer vi att kunna uppnå lycka. Med tidens gång började många strömningar betrakta eudemonin som ett högsta goda. Nåra av dessa var cyrenaismen, stoicismen, neoplatonismen och utilitarismen. Eudemonismen fördes till och med till den kristna kyrkan av Sankt Augustinus och Sankt Thomas av Aquino.

Det finns två typer av eudemonism

Beroende på omfattningen av lycka kan man kategorisera eudemonismen som antingen individuell eller social. Vi beskriver dessa typer och skillnaderna mellan dem nedan:

• Individuell eudemonism: Detta kan sägas vara den klassiska formen av eudemonism som utvecklats av Aristoteles. I det här fallet är strävan efter personlig lycka det ultimata målet. Därför måste människor agera korrekt för att skaffa sin egen lycka och tillfredsställelse.
• Social eudemonism: Enligt denna tillhör lycka inte bara en individ, utan det involverar också kollektivet. Denna typ av eudemonism finns hos utilitaristiska filosofer. Enligt dem är måttet på hur bra eller dålig en handling är i vilken utsträckning som den underlättar eller hindrar lyckan för det största antalet människor.

Det är värt att nämna en tredje typ som kallas politisk eudemonism, enligt vilken doktrinen om lag och stat bygger på principen om lycka. Kant framförde en viktig kritik av detta begrepp och slog fast att det inte är lycka utan frihet enligt universella lagar som ska styra oss.

De viktigaste egenskaperna hos eudemonismen

För att ge en tydligare uppfattning om eudemonismen ska vi kort sammanfatta dess huvuddrag här:

• Detta är en etisk position som bekräftar att lycka är det högsta goda som varje människa längtar efter.
• Moraliska normer bygger på full lycka (individuell eller kollektiv).
• Att leva och handla i enlighet med förnuftet borde vara den högsta egenskap som alla människor eftersträvar.
• Att drivas av passioner (känslor, känslor, fördomar) leder vanligtvis inte till lycka.
• Lycka uppnås genom korrekt användning av förnuftet.

De viktigaste företrädarna för eudemonismen

Det finns många eudemonistiska tänkare genom historien. Nedan nämner vi några av de mest inflytelserika.

Aristoteles

Aristoteles är en av pionjärerna inom denna teori och den viktigaste eudemonisten. Enligt denna grekiske filosof är vi rättvisa och dygdiga i den mån vi vet hur vi ska hitta en balans mellan två motsatta passioner.

Hur gör vi till exempel för att agera på ett generöst sätt? Enligt denna filosof kan vi göra det genom att hitta en mellanväg mellan generositet och själviskhet. Det vill säga att allt handlar om att hitta en balans mellan en distanserad och altruistisk inställning till andra och ett fullständigt intresse för sin egen välfärd.

Vi kan hitta denna balans genom förnuftet. Således, om vi har identifierat dessa motsatta drag och resonerar oss till medelvägen, kommer vi att kunna uppnå lycka.

Epikuros från Samos (341 f.Kr.–270 f.Kr.)

Denna tänkare menade att människor alltid bör söka lycka. Lycka ska uppnås genom försiktighet, nykterhet och vänskap. Liksom Aristoteles hävdade han att vi bör använda förnuftet för att undvika överdrifter eftersom dessa kan leda till senare lidande.

För sin del antog han att själens nöjen är överlägsna kroppens. Båda måste vara nöjda med intelligens. Idealet är att nå ett tillstånd av välbefinnande som han kallade ataraxia.

Han var inte för utsvävningar, men han stödde inte heller att avstå från köttsliga nöjen. Istället slog han fast att vi bör söka en medelväg och att kroppsliga tillfredsställelser bör förverkligas så länge de inte framkallar senare smärta.

Jeremy Bentham (1748–1832)

Jeremy Bentham är känd som utilitarismens fader. Hans etiska lära bygger på njutning av livet istället för uppoffring eller lidande. I denna mening är det slutliga målet att uppnå den största lyckan för det största antalet människor .

Denna tänkare skapade till och med en beräkning av lycka; en algoritm som mäter graden av lycka som produceras av en given handling. Detta är också känt som utilitarisk kalkyl eller hedonistisk kalkyl.

Eudemonism i vardagliga handlingar

Idag agerar många människor under eudemonismens föreskrifter, nästan säkert utan att veta om det. Några av de situationer där denna etiska hållning är tydlig är följande:

• Stora icke-statliga organisationer eller volontärorganisationer som tillhandahåller sina tjänster gratis för att exempelvis bidra till återhämtning av miljön.
• Lärare och pedagoger som ägnar sin tid åt undervisning utan att få någon ekonomisk ersättning för det.
• En person som kontrollerar sina känslor i situationer som kräver det (relaterade till stoicism).

Så kanske har denna filosofiska strömning präglat din existens utan att du tänkt på det. Nu när du har lärt dig mer om det, fundera på om det är något du kan tillämpa i din vardag!